La festa del 6 Gennaio deriva da festività pagane: le popolazioni italiche dell’antichità celebravano l’epifania con dei riti propiziatori per la fertilità del raccolto.
La vecchietta rappresentava l’anno passato, la madre terra che sarebbe rinata a primavera.
Nella tradizione cristiana invece la befana è strettamente legata alla storia dei Re Magi: I tre Re Magi erano in cammino verso Betlemme per portare i doni a Gesù bambino, ma non riuscivano a trovare la strada. Fu allora che incontrarono una vecchietta che indicò loro il cammino. La vecchina si pentì poi di non averli seguiti e decise di andare in ogni casa per portare dolcetti e regali a tutti i bambini.
Ma passiamo alla dolcissima storia della Befana e del gatto Epifanio.
Un tempo i gatti erano tutti tigrati, bianchi o arancioni, solo uno era di colore nero Epifanio ed era quello della Befana. Il dolcissimo gattino la accompagnava nei suoi lunghi viaggi; a cavallo della scopa vedeva luoghi meravigliosi, ma sempre dall’alto. Il micio ogni tanto si chiedeva come era la vita degli umani: quando il periodo dell’Epifania si concludeva, lui infatti viveva una specie di letargo e dormiva con la vecchietta. tutto l’anno in attesa del prossimo 6 gennaio. Una notte il gatto, nel suo viaggio attorno al mondo assieme alla vecchina, si sporse per tentare di vedere più da vicino il mondo, il sacco era aperto e un regalo volo via. Dopo un pò la Befana se ne accorse: “Mai era successo un errore così in millenni di viaggi!” Il gatto taceva, ma la vecchia dai poteri magici disse: “Vecchio micione sei stato tu, non mi arrabbio… La vita è stata noiosa e solitaria con me, ma a questo bambino bisogna pur dare qualcosa: andrai tu!” Così il gatto fu catapultato in un camino e quando arrivò nel grande salone cominciò a tossire per la gran cenere e la famiglia lo guardò stupita, ma il bambino urlava di gioia: “Che bello un amico tutto per me!” Ed i genitori non ebbero coraggio di separarli e da quel giorno i gatti non furono più solo tigrati, perché, in ricordo di quel dono, ci furono gatti neri. E per questo che i gatti neri sono straordinari, perché sono un regalo della magica notte in cui i sogni si avverano.
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